E・カッツとポール・ラザースフェルトが発表した考え
マスメディアによるコミュニケーションが個人に与える影響は必ずしも直接的ではなく、マスメディアから発信された情報はまずオピニオン・リーダーに流れて影響を及ぼし、次に集団内の他の構成員に影響を与えるという考え。
関連用語に、ラザースフェルト（ラザースフェルド）やミドルマンがある。