外部世界にある刺激に直接的に反応することで感覚が生じるのではなく、神経自体が興奮したかどうかである感覚が生じるかどうかが決まるという考え。
光が無くても眼球に圧力を加えることで光が知覚されることなどが代表的な現象例。
ミューラーが提唱。